Digitaldruckmaschinen benötigen aufgrund Ihrer Technik keine Druckplatten. Sie funktionieren wie handelsübliche Tintenstrahldrucker. Qualität und Geschwindigkeit nehmen bei zunehmender Entwicklung immer mehr zu und die Linie des "Break-Even" zwischen Digital- und Offsetdruck verwischt immer mehr.

Offsetmaschinen hingegen arbeiten mit Druckplatten (zylinderförmige Aluminium-Bleche, die jeweils eine der 4-Farben druckt). Sie benötigen zwar eine längere Einrichtungszeit durch den Drucker, allerdings können Sie wesentlich schneller produzieren. Daher wird für größere Druckauflagen das klassische Offset-Verfahren gewählt.

Aber auch in der Offset-Technik hat man große Fortschritte gemacht: Hat man früher für einen Andruck einen Ausschuss von etwa 500-800 Druckbögen gehabt, so ist man heute durch die optische-Sensorik bei einem Ausschuss von 20-50 Druckbögen angelangt.

Der bekannteste Druckmaschinenhersteller ist die deutsche Firma "Heidelberger".